苏锦绣见状了然浅笑迎了上去，兰涉湘不由得娇嗔道：“你既早已看明白，为何不与我说呀？”

苏锦绣温和解释：“我哪里敢打包票，也只是有七八分的把握。若是早早告诉你，到头来却不是你心中之人，岂不是坏事？我已经给你们的事闹过一次乌龙了，可不能再添阻碍。”

事已至此，当真是皆大欢喜，圆满和美。只是那依依不舍的告别，从渡口延续到马车上，看得苏锦绣牙根都快酸了。

两人交握着手，来来回回告别了数次，就是分不开。苏锦绣终于忍不住打趣：“得了得了，再这么黏下去，我干脆直接在这儿睡下得了。”

兰涉湘这才赧然松开手，这一路上的调侃自然是不绝于耳。马车行了约莫半炷香的光景，兰涉湘才猛然记起正事：“送你回逢府？”

苏锦绣却摆摆手：“路过华韵阁将我放下即可，我还有一套凤冠霞帔要打理。”

待她下车，兰涉湘又掀了帘幕，探首问：“我等你理妥，同回我府中小住如何？”

苏锦绣本已转身，闻听此言又回头，笑着挥挥手道：“我恐要理至深夜，你先回吧，我在华韵阁住下便是。”

两人这才依依不舍作别。

待兰涉湘离去，欢声笑语皆散，望着沉沉夜色与空寂长街，苏锦绣只觉心底空落落的。

方才见了璧人一对，她心中难免念及闻时钦。

可他不仅归期渺茫，沙场征战九死一生，就连能完好归来，都成了一种奢望。

此际华韵阁早已闭门，苏锦绣熟稔开锁，入内便径穿庭院，往阁楼而去。庭中梧桐落叶被夜风卷得簌簌作响，更添寂寥。

月黑风高，她心念凤冠霞帔，浑然未觉身后不远处，已悄然跟了一道不远不近的人影。

入虎穴 华堂藏鬼蜮，身如釜底鱼。……

九月癸卯, 阴阳不将，红笺上圈出的嫁娶吉日。

自闻时钦上封家书辗转而来，便再无片言只字。沙场路远，传信艰难, 苏锦绣纵是百般劝慰自己, 心底那点牵挂却难消弭。

这日, 她对着天光绣一枚平安符, 细细勾勒出辟邪的纹样。绣罢，她想拿去给叶凌波看看, 便将平安符揣进袖中, 轻步往她的院子去。刚至院门外，手还未触及门环，便听得内里传来叶凌波与管家婆子低语。

“……再派个得力的, 快马加鞭去成都府路上催催之渡，让他务必五日内赶回来。”

苏锦绣只当是叶凌波思子心切, 盼长子逢寻归巢, 便要抬步入院, 却又听得下一句。

“此事他断不可缺席，如今只剩他这一个长子，能来主持了。”

一瞬念头起，苏锦绣忙不迭强行抹去，立刻找了由头转移注意, 只看向手中的平安符, 喃喃自语：“这纹样还是不够饱满, 这里的针脚也松了些，回去再绣补一番才好。”

她甚至不敢细思那句话背后的意味，便转身匆匆离去, 不敢再多停留片刻。

平安符绣罢，苏锦绣便去了华韵阁，将理好的凤冠霞帔递与张府管家长庚。

长庚接物时却欠身道：“姑娘，这百两黄金的酬资，主子吩咐了需至张府亲自交予您，旁人代不得。”

说罢，便不由分说便侧身引她往阶下马车去，苏锦绣回身对琳琅嘱了两句，待她点头应下后，才扶着车辕上了马车。

张府朱扉掩肃气，罘罳外树影沉沉。

苏锦绣立在已在书房案侧等候，看篆烟绕着壁上匾额蜿蜒，看案头百两黄金叠作方锭，金芒灼灼。

说来也怪，自她踏入张府第一步起，便觉此处虽极尽奢华雅致，堪称玉阶良宅，宜居至极。可偏有一种莫名的熟悉感与说不清道不明的恐惧，丝丝缕缕，蔓延上来，惊出了她一身冷汗。

她又等了一刻，见院中人销静，始终无人前来，便起身出了门，随意走着，不知不觉竟循着前方的喧闹声，误打误撞来到了后院。

越往里走，越觉得这里莫名熟悉，心头的慌乱也愈发强烈。行至月门处，她听见前方传来打骂声，便悄悄探头去看，只见两个姿容艳丽的女子正厉声呵斥着丫鬟，下手毫不留情。

一阵风过，竹林沙沙作响，动静细微，却让人莫名心悸。

“好看吗？”

一句疑问声起，如投石惊潭，苏锦绣心中一跳，赶忙转头，见身后的张明叙未着官袍，可那股子阴鸷威严却丝毫不减，尤其是那双眸子，锐利如鹰隼，直教她不敢直视。

苏锦绣正要开口告罪，说自己一时莽撞误闯，张明叙却已上前，伸手搂住了她的肩膀。

苏锦绣身子一僵，正要挣脱，张明叙却强行将她扳回原位，弯腰指着前方，玩味问道：“是不是很刁钻？”

苏锦绣本不欲评说他人家事，想来这定是他后院的姬妾，便含糊笑道：“大人，此乃管中窥豹，未见全貌，小女不敢妄言。”

张明叙听完，低笑一声，朗声道：“长庚。”

苏锦绣这才发现，长庚